Small Talk

アメリカに住んでいると、日本よりカスタマーサービスが悪いし、なんでもかんでも時間がかかるし、いらいらしますよね（アメリカに住んでいる読者の方々に話しかけています）。じっと我慢の日本人の私にとっては、電話をかけて苦情を英語で言うのがとてもおっくうなのです。

最近の私の心配事として、
１．最近遠距離電話会社を変えたが、カスタマーサービスに電話をかけて1週間経つが日本にいるだんなに電話がまだつながらない、もう一度電話をかけたほうがよいのか？（電話をかけても状況が改善しない場合が往々にしてある）

２．サイズ直しに出したダイヤモンドがちゃんと家に郵送されてくるか？（アメリカでは紛失することが容易に予想される）

３．母のために電話で注文したＣＯＡＣＨの時計のバンドが家に郵送されてくるか？（注文を無視することも大いに考えられる）

４．私の受け取りのサインのいる郵便物を郵便局に取りにいくか、それとも電話をして配達を頼み、日中に家にいる母に受け取ってもらうか決めなくてはならない、金曜日に送り主に戻されるから。
などがありました。

４については考えた結果、勇気を出して郵便局に電話をかけ、もう一度配達してもらうことにしました。ここでも私はアメリカの郵便局のことだから、配達をしないことも大いにありうると当然考えます。しかし一応、いつもは誰が玄関先に来ても出ない母（英語ができない）に、「郵便物受け取っててねー」と頼んで、私は会社へ。

仕事が終わって家に帰ると、なんとダイヤも時計のバンドも郵便物も全部届いていました。全部受け取りにサインが要るものばかり。たまたま母に受け取りを頼んだ日に全部来るなんて、
すごい偶然。

こんな日もあるのねーと思い、一応だんなに電話。案の定つながりません。一旦電話を切ると、だんなからすぐに電話がかかってきました。すると、電話がかかったけれども、受話器をとれなかったとのこと。ではもう一度、試してみようということになり、私から電話をかけると、
ちゃんとつながったー！！感動！

ということで、全ての問題のかたが一気についた日でした。日本にいたら当たり前のことでも、アメリカにいるとラッキーな気分になれますね。

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新しい会社に入って4週目を迎えました。とても楽しくやっています。この会社はＰｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａのＯｆｆｉｃｅ街のどまんなかにありまして、前に勤務していた大学の場所とはぜんぜん違った雰囲気です。こんな感じ。


今日は帰りがけに噂のこのバスを見かけました。

Bolt Busです。
普通Greyhound busやChina townから出ているバスはＰｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａからNew Yorkまで$15くらいするんですけど、このBolt busはオンラインで予約するとなんど$1でチケットを帰るのです。衝撃の価格ですね。実はいまアメリカではガソリン価格の上昇のため、バスに人気が集まっているのだそうです。それで$1でも利潤が回収できるのでしょうね。

電気系のバスのデザインが衝撃の価格にマッチしていますね。

One click, please.

Key Westに寄港した翌日はMexicoのCozumelという島に寄港しました。私と母はここからマヤ遺跡に行くツアーに参加しました。

Cancunの南にある島Cozumel（地図の右側）から高速フェリーに乗って、ユカタン半島のPlaya del Carmenへ。そこから高速バスでTulum Ruinsに行きました。


バスから見たTulumの入り口。私はマヤ遺跡ははじめて見るので、すごく興奮しました。


The Castle。ここで儀式が行われ、動物や時には人間の犠牲が捧げられたんだそうです。

The Temple of Frescos。この建物が一番壁画やペイントなどの保存状態がよいんだそうです。

The House of Columns。昔は柱の上に屋根があって、住居として使われていたんだそうです。

この遺跡はビーチのすぐ近くにあります。きれいな色ですね。

このように階段で簡単にビーチに行くことができます。

Temple of the Wind
見晴らしがよさそうですね。ガイドさんによると、海岸に沿って壁がCancunの辺りまで続いているんだそうです。この遺跡は1200〜1519年の間に作られたらしく、海を使った貿易の要所だったんだそうです。


遺跡って素敵ですね。One click, please.

前回の続きで、アーネスト・ヘミングウェイの家の猫に焦点をあててみたいと思います。

猫がたくさんいるんですよね。この家のWebsiteによると、約60匹いるんだそうです。猫はどちらかというと、観光客を嫌がっている感じで、カメラに向かってポーズをとるというようなことはありませんでした。

ということで、私が一生懸命撮ってきた写真をどうぞ。

この猫はカメラ目線をしてくれました。かわいいですね。

猫小屋の上で休んでいる猫。真ん中に挟まって、おさまりがいいんでしょうね。

他の猫のお墓の上で休んでいる猫。

Caretakerからの餌を待っている猫。

ギフトショップにもたくさん猫がいて、お仕事の邪魔をしていました。


ヘミングウェイは船乗りから足に6本指がある猫を譲り受けていて、その子孫の猫もいます。下の写真の黒い猫は前足に6本指があるそうです。

足が少し大きめなんですけど、分かるかなー？


One click, please.

Miamiから船が出港して、次の日についたのはKey Westです。Key WestはMiamiの南のFlorida Keysの最南端にあります。私は3年くらい前に一人旅で訪れたことがあります。

友達に「Key Westにまた行くのよー。」といったら、彼はずばり「君はアーネスト・ヘミングウェイの家に行くんだろう。」とずばり言い当てられました。それはなぜかというと、
猫がたくさんいるから。

母もアーネスト・ヘミングウェイの家に行くのは賛成のようだったので、行ってきました。よく手入れされています。

Living Room

Master Bedroom

猫の水飲み場。流れる水を猫がぴちゃぴちゃ飲んでいました。

プール。Key Westではここしかプールがないそうです。

ヘミングウェイの2番目の奥さんがプールを作るのに200万円くらい使ったので（１９３７〜８年当時）、ヘミングウェイが「これが君にあげる最後のペニー（一円くらい）だよ」と言ってあげた、ペニーがプールのそばに埋め込まれていました。


続く。次回はこの家の猫の記事を書きます。One click, please.

最近旅行に行った記事をアップしたら、JapanSFOさんから旅行に行ってたの？というコメントをもらい、実生活とブログをもっと連動させたほうがよいかしらと思ったsmall talkerです。私って結構きまぐれなので、書く頻度が安定しないんですよね。旅行記事はまだ続きますので、よろしく。

今日はめずらしくナイトライフの記事です。私は夜は早く寝たいほうなので、Philadelphiaのナイトライフを楽しんだことがないのです。しかし、うちの母はラテンダンスが踊れる人なので、先週の土曜日にHawaiiさん夫婦とそのお友達、母と一緒にサルサダンスを踊りに行きました。ちなみに私はダンスはぜんぜんダメです。

行った場所はこちら。Cuba Libreです。

夜もふけて、レストランのテーブルと椅子が片付けられ、ダンスフロアとなります。そして9時半ごろ、Professional dancersがサルサダンスを踊ります。


二人のダンスが終わって、お客が踊り始めました。

なんだかすごい人です。写真中央の青と茶のドレスのご婦人はうちの母。一緒にきた女友達が一緒に踊ってくれました。

Hawaiiさんのだんなさんと踊る母。Hawaiiさんのだんなさんは私にもサルサのステップを教えてくれました。


その後、私はラテン系のひとに一緒に踊ってくださいと言われて、一緒に踊ったんですけど、女の人って結構回転することが多くて、目が回りました。

結局家に帰り着いたのは午前2時でした。私は結構疲れてしまいました。母はとても楽しんでいたようです。Hawaiiさん夫婦とお友達に感謝。

これでPhiladelphiaのナイトライフの記事は最初で最後でしょう。親孝行な私にOne click, please.


余談：うちのだんなの住んでいるところでは、星がきれいだったり、光っている虫を避けたりといったナイトライフが楽しめるそうです。早く一緒に住めるようになったらいいなー。

新しい仕事が始まる前（7月末）に母と二人で旅行に行ってきました。というのも母が船の旅が大好きなのです。私の家に6月半ばに来てからというもの、、明けても暮れてもクルーズの話ばかり。あげくの果てには英語もできないのに、自分で旅行会社にいってパンフレットをもらってくるし。そういう母の熱意に根負けして、それに私もちょうど仕事を辞めたばかりだったし、一緒に行くかーということになりました。そして私がCarnivalのWebsiteで、4泊5日のフロリダのKey WestとメキシコのCozumelという島に寄港するプランに予約しました。

フィラデルフィアから飛行機でFort Lauderdaleに飛び、バスでMiamiに移動しました。乗ったのはこの船です。7万トンくらいの重量で割と小さめ。1026個の客室があります。

船の中。お店やレストラン、バー、スパ、図書館などがあります。

プールやジャグジーもあります。


私の母は超外向的な人で、もう知らない人にもがんがん話しかけるタイプ。私は一人で静かに時間を過ごすのが好きなタイプです（たぶん父親似）。全然人格が違うので、一緒に旅行に行くのに不安がありました。というのも、この部屋を二人でシェアするからです。

この部屋は下から2番目くらいのレベルの部屋です。もっと高い部屋はバルコニーとかついてます。私たちは小さい窓が二つ付いてたらいいんじゃないということになりました。
毎朝晩にベッドメーキングがしてもらえます。タオルでいろんなものを折っておいててくれるんですよね。


そんな全然違う二人の共通の趣味は石。

これは母が買おうかどうか4日間悩んでいたエメラルドです。結局毎晩宝石店に二人で通ってしまいました。私は生まれて初めてダイヤモンドを買ってしまったんですけどね（だんなが買ってくれないから）。

船の中の食事。



続く。One click, please.

みなさんもご存知のように、ただいま家をマーケットに出しております。家を売りに出しているときは、たいていの家は日曜日の午後にOpen houseをやります。Open houseというのは家を文字通り開けて、その家に興味のある人に家をみてもらうことをいいます。その際、家の持ち主が家にいると、見に来た人が自分の家になるのを想像できないので、たいてい持ち主は家を空けることになります。家を空けている間は不動産屋さんが家にいてくれるので安心です。

ペットに関しては、Open houseの時いないほうがいいといわれているのですが、毎週末猫を外に出すのも大変なので、うちの猫は家に置いていくことにしています。猫は特に環境が変わるのを嫌がる（私みたい）ということも考慮にいれてのことなのですが。

白猫はとてもシャイで、知らない人が来るとベッドの下に隠れてしまうので、別にいないのと一緒の状態になります。黒猫は反対にとてもフレンドリー。お客さんが来ると、声を聞きつけて、どこからともなく現れます。Open houseのとき、彼女がどんな行動にでるのか楽しみにしていました。

不動産屋さんによると、今週末はお天気が悪かったにも関わらず、3組の方たちがうちの家を見に来られたそうです。その中の1組の人たちが2階を見に行くと、そこで寝ていた黒猫がその人たちをとても気に入って、一緒に１階まで降りてきて、ずっとニャンニャンしゃべっていたんだそうです。

営業だったのでしょうか？

彼女はそんなに頑張らなくてもいいんですけどね。

黒猫の社交ぶりにOne click, please.

Philadelphiaの郊外にMann Centerという所がありまして、そこで時々コンサートが行われます。お友達に誘われて、Gipsy Kingsのコンサートに行ってきました。

私は音楽はあまり詳しくないのですが、Gipsy Kingsは知っています。10年位前に日本にいた頃、私はラテン音楽に凝ってて（スペイン語もちょっと勉強していた）、ちょうどその頃ビールのコマーシャルでGipsy Kingsの音楽が使われて、その歌Volareが流行ったんですよね。彼らのベスト盤をそのときに買ったので、たいていの音楽は知っています。でも生演奏を聞いたことはなかったので、とても楽しみにしていました。

Mann Centerは屋外のコンサートホールで席は前方にあり、後ろのほうは芝生になっています。お友達が前方真ん中の席を取っててくれました。＄６５でした。芝生だったら＄１０だそうです。その席から写真を撮ってみました。

見えるかなー？

彼らは1980年代にとても人気がありました。きっともう皆さんお年寄りだから、歌も演奏も変わってるんじゃないかしらと思っていたのですが、どちらも素晴らしかったです。リードシンガーも頑張って歌っていましたよ。でも何曲も歌い続けというわけにはいかなかったみたいです。このバンドはリードシンガーの人だけではなくて、他のギターの人たちも歌うんですね。私は知りませんでした。皆さんの歌声もとてもよかったです。合間にインストゥルメンタルだけの音楽もあって、ギターや打楽器の演奏が楽しめました。

お客も割りと年取ってる人が多かったのですが、みなさんラテン系？なのか、踊りまくり。私の母は実はラテンダンスが踊れる人で、彼女は私より踊っていました。若いですねー。私は最後の方は疲れて座ってしまいました。

とても楽しい夜でした。One click, please.

このたび無事に就職することができました。明日からPhiladelphiaにある法律関係の事務所でDocumentationの仕事することになりました。応援してくれた皆さん、どうもありがとう。数ヶ月トレーニングを受けたら、日本に帰国して、在宅勤務をする予定です。以上、報告でした。